Часть первая
Виртуальная реальность. День сегодняшний
Виртуальная реальность — это объединение различных технологий, позволяющее дать человеку возможность почувствовать себя так, словно он находится в другом мире и даже может совершать в нем определенные действия.
Появление виртуальной — имитируемой, искусственно порождаемой или моделируемой компьютерной программой — реальности привлекло к себе внимание прессы, а вслед за ней и широких слоев публики. В Израиле, например, были сконструированы игровые павильоны, где используется технология виртуальной реальности.
Индустрия развлечений, мгновенно ухватившись за несовершенные программы виртуальной реальности как за средства вовлечения в свою сеть новых групп населения, рискует, по мнению некоторых, создать новое психотронное оружие — что-то вроде компьютерного ЛСД, способное освободить человека от пут унылой повседневной действительности. Фильм «Газонокосильщик» представил довольно устрашающий сценарий использования этих новых имитационных технологий, несмотря на то что центральной его сценой стал акт плотской любви между двумя влюбленными, находящимися далеко друг от друга и подключенными к сверхчувствительным приборам виртуальной реальности.
Вероятно, первыми начали всерьез заниматься технологиями виртуальной реальности американские лаборатории Пентагона и НАСА, поставившие новые имитационные концепции на службу обеспечения различных военных и оборонных нужд. Упомянутый выше фильм повествует о том, как в мозг туповатого работяги-газонокосилыцика была фантастическим образом вмонтирована виртуальная модель сознания, сконструированная в секретных лабораториях американской армии.
Разработка технологий виртуальной реальности для ЦАХАЛа ведется в более практических целях. Здесь речь идет не о сражениях с армиями противника с помощью пультов дистанционного управления и не о засылке эмоциональных импульсов во вражескую компьютерную систему. Виртуальная реальность рассматривается не как собственно оружие, а как вспомогательное инструментальное средство для разработки современных систем вооружения.
Создание оружия для ближайшего будущего — далеко не простая задача. Известно, что чем ближе подходит технологическая разработка к своему завершению, тем дороже стоит исправление просчетов и ошибок проектирования. А поскольку крупные военные проекты обходятся сегодня очень дорого, то огромный ущерб наносит и наличие ошибок в разработках.
Задача лаборатории инженерного проектирования армии обороны Израиля — перекинуть мостик от технической разработки новой системы оружия, находящейся на стадии документального проектирования, к ее материальному воплощению, которое предназначено для поступления на вооружение действующей армии. Здесь проходят предварительные испытания около 30 таких систем, 5 из которых — исключительно трудоемки и дорогостоящи и попадают под определение «базисных систем вооружения», примером которых могут служить известный израильский танк «Меркава» и самолет «Лави».
Первоначально основным занятием сотрудников лаборатории было тестирование приборов, которые находились в продвинутой стадии проектирования: правильно ли расположены элементы приборной доски, удобно ли оператору считывать показания всевозможных датчиков и т. п.
Посредством специальной компьютерной программы здесь имитируется внешний вид приборной панели со всеми датчиками, переключателями и экранами и досконально воспроизводится вся ее рабочая деятельность. Это дает уникальную возможность для изучения взаимодействия человека и еще не созданного прибора, а также внести необходимые коррективы до того, как прибор получит материальное воплощение.
Таким образом подвергаются изучению и проверке не только возможности работы оператора. Создатели новых видов оружия могут отрабатывать стандарт процедур, непосредственно связанных с приведением оружия в действие, и при необходимости многократно уточнять эти процедуры: когда можно включать систему пуска, как должен реагировать военнослужащий на включение красной лампочки, по приказу офицера какого уровня он должен обеспечивать готовность системы номер один — словом, отрабатывать и корректировать влияние человеческого фактора на выполнение различных боевых задач.
С помощью разработанной в лаборатории технологии можно не только моделировать указанные выше процедуры, но и проверять, насколько велика вероятность того, что они выдержат испытание реальными (виртуальными) условиями ведения боя. Это можно сравнить с анализом самоокупаемости тель-авивского метрополитена, проведенного до того, как было принято окончательное решение о его строительстве и месторасположении отдельных тоннелей.
В качестве иллюстрации можно представить и такой пример: в свое время мировая пресса сообщала о беспилотном перелете, перед которым самолет, предназначенный для эксперимента, совершил немало виртуальных вылетов в лабораторных условиях. Кстати говоря, во время одного из них была обнаружена ошибка, в результате которой в реальных условиях авиакатастрофа оказалась бы неминуемой. Самолет был бы уничтожен, а его проектировщики понесли бы немалый экономический ущерб, не говоря уже о том, что реализация проекта была бы приостановлена вплоть до вынесения специалистами окончательного экспертного заключения, для чего потребовалось бы длительное изучение обломков самолета.
Сегодня не возникает сомнений в том, что лаборатория доказала свою эффективность. Ссылаясь на слова ее руководителя, можно утверждать, что в ближайшем будущем она будет значительно расширена. Стоимость предполагаемых инвестиций оценивается в сумму 8 миллионов долларов, в которую не входят затраты на приобретение новых компьютерных систем. Одним из достижений лаборатории является классический набор аксессуаров виртуальной реальности: специальный шлем со всевозможными датчиками, снабженной очками-экраном, и особые перчатки, наглядно иллюстрирующие последнее слово электронной технологий.
По мнению того же руководителя лаборатории, в скором будущем виртуальная реальность позволит осуществлять еще более изощренное моделирование боевых действий благодаря имитации воздействия на органы чувств. Представьте: ведущий бой офицер справа и слева от себя видит собратьев по оружию, одной рукой он ведет стрельбу по предполагаемым объектам противника, которые находятся в поле зрения прямо перед ним, другой — нажимает кнопки приборной панели, одновременно отслеживая показания датчиков прибора. И все это осуществляется только в его сознании, точнее — в виртуальной реальности, которая создается с помощью сложнейших компьютерных программ.
