16. Взять жизнь в свои руки


...

Пагубные последствия

Теперь уже известно, что курение вызывает всевозможные заболевания, в том числе диабет, рак шейки матки и рак груди. Некоторые побочные эффекты курения я заметил только после того, как бросил курить, хотя страдал от них годами.

Мне и в голову не приходило, что я иду прямым курсом к артеросклерозу, так как курение вызывает закупорку сосудов. Я думал, серый цвет лица достался мне от природы. Варикозная болезнь вен возникла у меня в тридцать с небольшим, а примерно за пять лет до того, как я бросил курить, у меня развились странные ощущения в ногах по ночам. Иногда я ощущал острую боль в груди и боялся, что это рак легких, но, как выяснилось позднее, это была стенокардия. Все эти недомогания волшебным образом исчезли, когда я бросил курить.

В детстве мои порезы обильно кровоточили, а когда я стал взрослым, практически перестали: стоило мне пораниться, из меня сочилась буровато-красная густая масса. Этот цвет тревожил меня. Я знал, что крови полагается быть ярко-красной, и думал, что у меня, наверное, какое-то заболевание крови. Только после того, как я бросил курить, я узнал, что курение делает кровь густой, а коричневатый оттенок ей придает недостаток кислорода.

Теперь, по прошествии времени, я понимаю, что именно это последствие курения наполнило меня ужасом. Когда я представлял себе, как мое бедное сердце силится перекачивать эту густую массу по суженным кровеносным сосудам изо дня в день, без отдыха, не пропуская ни единого удара, я удивлялся тому, что до сих пор не заработал ни инфаркта, ни инсульта. Этот факт помог мне осознать, как удивительно устроен наш организм!

В сорок с небольшим у меня на руках появились «печеночные пятна» — пигментация. Я пытался не обращать на них внимания, полагая, что это всего лишь признак преждевременного старения, вызванного моим суматошным образом жизни. Один курильщик, которому брат порекомендовал нашу клинику в Рейнс-Парке, заметил, что, когда его брат бросил курить, пигментация исчезла. Я посмотрел на свои руки: к моему изумлению, она исчезла и у меня.

Когда я слишком резко вставал, у меня перед глазами вспыхивали яркие точки, начинала кружиться голова, словно перед обмороком. Но я никогда не связывал эти явления с курением. Я полагал, что они совершенно нормальны и бывают у всех. Только спустя долгое время после того, как я бросил курить и услышал от другого бывшего курильщика, что все неприятные ощущения исчезли, я вдруг понял, что и сам больше их не чувствую.

Нас обманом убедили, что курение помогает радоваться жизни, тогда как на самом деле оно делает обратное. В юности я ужасался, когда слышал от своего курящего отца, что он надеется дожить только до пятидесяти. Я и не подозревал, что со временем сам буду страдать от той же нехватки joie de vivre — радости жизни.